Japonia potrafi zaskoczyć już pierwszego dnia. Z jednej strony Tokio z wieżowcami, neonami i ogromnymi stacjami kolejowymi, z drugiej spokojne świątynie, niewielkie ogrody, tradycyjne dzielnice i miejsca, w których tempo życia wydaje się zupełnie inne. Właśnie te kontrasty sprawiają, że podczas pierwszej podróży łatwo popełnić jeden błąd – próbować zobaczyć wszystko naraz. Japonia najlepiej wypada wtedy, gdy zamiast zaliczać kolejne punkty na mapie, da się sobie czas na poznanie kilku różnych odsłon kraju.
Stolica może spokojnie wypełnić kilka dni. Shibuya, Shinjuku, Asakusa czy bardziej lokalne dzielnice pokazują zupełnie różne oblicza tej samej metropolii. Jednego dnia można znaleźć się pośród tłumu i ogromnych ekranów, a chwilę później wejść do spokojnej świątyni albo niewielkiej restauracji ukrytej przy bocznej ulicy. Tokio świetnie pokazuje skalę współczesnej Japonii, ale dopiero wyjazd poza stolicę pozwala zobaczyć, jak bardzo różnorodny jest ten kraj. Dobrym uzupełnieniem może być Kamakura, gdzie miejski rytm ustępuje świątyniom, zieleni i wybrzeżu, albo Hakone – popularne ze względu na gorące źródła i widoki związane z górą Fuji. Dalej znajduje się Kioto, które pozwala wejść w zupełnie inny świat: tradycyjnej architektury, świątyń, ogrodów i historycznych dzielnic. Osoby, które nie chcą samodzielnie składać tak rozbudowanej trasy, mogą rozważyć wyprawy do Japonii z Tripse. Jeden z programów obejmuje m.in. Tokio, Kamakurę, Hakone, Kioto, Narę, Osakę, Koya-san, Hiroszimę i Miyajimę, dzięki czemu podróż pokazuje kilka bardzo różnych regionów kraju.
Jeżeli Tokio jest symbolem nowoczesnej Japonii, Kioto pozwala lepiej zrozumieć jej historyczną i kulturową stronę. Świątynie, bambusowe zagajniki, tradycyjna zabudowa i spokojniejsze uliczki tworzą atmosferę wyraźnie odmienną od tej znanej ze stolicy. Warto jednak nie ograniczać się do kilku najbardziej fotografowanych miejsc. Najlepsze momenty często pojawiają się rano, przed napływem większej liczby odwiedzających, albo podczas spaceru po dzielnicach położonych nieco dalej od najpopularniejszych atrakcji. Nara daje kolejną zmianę tempa. To miejsce znane z historycznych świątyń i swobodnie poruszających się jeleni, ale jego największą zaletą jest możliwość spokojniejszego zwiedzania bez poczucia wielkomiejskiego pośpiechu. Jeszcze innym doświadczeniem jest Koya-san – górski ośrodek buddyjski, który pozwala zobaczyć Japonię od znacznie bardziej wyciszonej strony. Zestawienie takich miejsc z Tokio i Osaką sprawia, że podróż przestaje być wyłącznie zwiedzaniem dużych miast, a zaczyna przypominać przechodzenie pomiędzy kilkoma różnymi światami.
Jedną z największych zalet podróżowania po Japonii jest rozbudowany transport publiczny. Pociągi pozwalają sprawnie przemieszczać się pomiędzy dużymi miastami, ale pierwsze zetknięcie z rozbudowanymi dworcami i wieloma liniami może początkowo przytłaczać. Warto więc wcześniej sprawdzić trasę, pozostawić sobie zapas czasu na przesiadki i nie zakładać, że każda stacja będzie równie łatwa do rozszyfrowania. Podczas dłuższej podróży dobrze też zachować rozsądne tempo. Codzienne przenoszenie się do kolejnego miasta szybko zaczyna męczyć, szczególnie jeśli dni są wypełnione zwiedzaniem od rana do wieczora. Lepiej zostać w części miejsc dłużej i naprawdę je poznać. Japonia nagradza uważność – lokalna restauracja, mała świątynia czy wieczorny spacer po mniej turystycznej dzielnicy mogą zostać w pamięci równie mocno jak najbardziej znane atrakcje.
To kierunek dla tych, którzy chcą w jednym wyjeździe połączyć duże miasta, historię, naturę, kuchnię i zupełnie inną kulturę codzienności. Tokio może zachwycić technologią i energią, Kioto spokojem i tradycją, Osaka jedzeniem i bardziej swobodną atmosferą, a Hiroszima czy Miyajima pozwalają spojrzeć na kraj z jeszcze innej perspektywy. Pierwszej podróży do Japonii nie trzeba więc planować jako wyścigu po największych atrakcjach. Znacznie więcej daje wybranie kilku regionów i pozostawienie sobie czasu na rzeczy, których nie da się wcześniej dokładnie zaplanować. To kraj, w którym nawet zwykły przejazd pociągiem, wizyta w lokalnym sklepie czy wieczorna kolacja mogą stać się częścią doświadczenia. Właśnie dlatego Japonia tak często przestaje być kierunkiem „na jeden raz” – po pierwszym wyjeździe zwykle zostaje długa lista miejsc, do których chciałoby się wrócić.
